大稻埕原是平埔族的居住地，因万华（艋舺）同安人发生激烈的械斗，造成族人移至大稻埕定居，开始大稻埕淡水河旁商店和房屋的兴建，淡水港开放后，大稻埕在刘铭传的治理下成为台北城最繁华的物资集散中心，当中以茶叶、布料为主要贸易交易，当时的延平北路及贵德街一带便是商业活动的重心，也让大稻埕早年的历史多采多姿、令人回味。
大稻埕范围
就地理位置而言，大稻埕对照今日的范围，盖指民权西路（台1甲线）、台北桥以南、忠孝西路（台1线、台3线）以北、重庆北路一－二段以西，西临淡水河。该区地理位置位于台北城北方，经北门可进入城内，北方则有大龙峒。西临淡水河则有舟楫之便，大稻埕兴盛的命脉——船舶——可自此直接出海，驶至唐山互市，甚至可远达欧美。
历史
移民聚集
1851年，泉州府同安籍移民林蓝田为了躲避海盗，从基隆搬到大稻埕，兴建了三间闽南式建筑，这就是大稻埕最早的店铺。
1853年，艋舺发生泉州府不同县邑移民之间的分类械斗事件“顶下郊拼”，顶郊的泉州三邑人（晋江、南安、惠安），为了越过沼泽，竟然烧毁安溪移民的信仰中心艋舺祖师庙，偷袭下郊的泉州府同安人，同安人无力抵抗，先是奔往北方的大龙峒，但不受当地同安移民接纳，再转到大稻埕，沿着淡水河建起毗邻店屋，形成街市，重建庙宇，利用淡水河来从事对渡贸易，形成以同安人为主的河港聚落区。
此后，在台北盆地附近（尤其是艋舺和新庄），每遇械斗事件，便有不少人逃抵大稻埕，在原有的同安人街市外围，陆续建立起“汉人居住区”。使大稻埕伊始便呈现四方杂处、开放包容的特色，1856年，大稻埕建霞海城隍庙，奉祀同安县的乡土神霞海城隍，标志着该区已经慢慢进入一个崭新的年代。
淡水开港的影响
两次英法联军之后，清廷与列强签订条约，开放安平、淡水等港口为国际通商港口。因此，在1860年，淡水正式开港。但是实际起卸的口岸，则包括艋舺和大稻埕。不久之后，艋舺因为河沙淤积，市况渐衰，船只大都停靠在大稻埕。大稻埕于是逐渐取代艋舺，成为北台湾的商业贸易中心。
1865年，英国人杜德来台湾考察，之后引进泉州安溪乌龙茶茶苗，贷款给农户栽种，再收买茶叶烘培精制，是为台湾精制茶叶之始。
安溪乌龙茶不但味道甘美，而且茶水分呈白、金、黄、绿、红五种颜色，英国维多利亚女皇品尝之后，直夸这是Oriental Beauty（东方来的美人），于是“东方美人茶”的美名大作，国际行情水涨船高，欧洲人趋之若鹜。
而因此，外商五大行：德记洋行、怡和洋行、美时洋行、义和洋行、新华利洋行，先后来到大稻埕设立分公司，向英、美等国输出茶叶，享誉国际的大稻埕茶市从光绪年代一直延续到日据时期。
在洋行带引下的茶叶贸易，不但使市场扩大，也迅速造就大稻埕惊人的财富。1897年，日本总督府调查，发表大稻埕有茶商252家[2]。此外，通商所影响的不仅是经济，亦将异国风格的建筑、宗教等文化带入了大稻埕地区。
鼎盛时期
1882年，清法形势吃紧，台北毫无防备，乃计划筑城，城址就在大稻埕和艋舺之间。1885年，中法议和，朝廷决意台湾建省，刘铭传任首任台湾巡抚。刘下定决心要大力推动新式建设，大稻埕即以其北台湾货物集散中心的优越地位，成为兴建台北火车站的首要考量之处。刘铭传最后选定大稻埕的南端（前铁路局遗址）兴建“台北火车票房”（今台北车站前身），此举更加带动了附近商街的繁华。
除了铺设铁路以外，刘铭传也在大稻埕设茶釐局、军装机器局等公家机构，在该区形成一个“官府建制区”。渐渐地，台北在政经地位与台南并驾齐驱，乃至胜过台南，成为台湾第一大城。
也是在这个时候，板桥林家的林维源与本地买办李春生合资建昌公司，在大稻埕开辟建昌街（今贵德街），兴建洋楼店铺作为外侨区，出租给外商使用，此后各国领事先后在此设立，商机蓬勃洋风鼎盛。
（免责声明：本页面图片来源于维基百科：“大稻埕碼頭”作者李家宇 - 自己的作品。来自维基共享资源 - https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%E5%A4%A7%E7%A8%BB%E5%9F%95%E7%A2%BC%E9%A0%AD.JPG#/media/File:%E5%A4%A7%E7%A8%BB%E5%9F%95%E7%A2%BC%E9%A0%AD.JPG根据CC BY-SA 4.0授权）
